Descripción
La cotorra puertorriqueña o "iguaca" (como la llamaban los taínos) es un ave verde brillante
con una banda roja en la frente, un anillo blanco alrededor del ojo y las plumas primarias azules. Los juveniles son bastante
parecidos a los adultos. Tanto hembras como machos son parecidos y miden aproximadamente doce pulgadas.
Información
biológica
La cotorra puertorriqueña llega a edad reproductiva en aproximadamente 3 a 5 años. Las cotorras
normalmente forman parejas que duran mucho tiempo. Las parejas permanecen juntas casi todo el año, excepto cuando la hembra
está incubando y el macho asume la responsabilidad de proveer alimento. La cotorra construye su nido en cavidades que se encuentran
en árboles de gran tamaño como el palo colorado ( Cyrilla racemiflora ). El anidaje comienza en los meses de febrero
y marzo, hasta junio. El anidaje ocurre en el periodo más seco del año y durante el periodo de fructificación de la palma
de sierra, ya que su fruta es su alimento principal durante la época de reproducción.
Hábitat
La cotorra puertorriqueña, ave endémica de Puerto Rico, fue abundante
en toda la isla y también en las islas de Culebra, Vieques y Mona. Se estima que cuando los españoles colonizaron a Puerto
Rico la población de cotorras alcanzaba el millón de individuos. Actualmente se encuentra solamente en el Bosque Nacional
del Caribe (conocido como "El Yunque") en el noreste de la isla, Rio Abajo y hay varios individuos en cautiverio.
Amenazas
La dramática reducción en el número de cotorras para fines del siglo XIX se debió principalmente
a la deforestación para agricultura, la cual eliminó extensas areas de bosque maduro. Ya para la década de 1940 la única población
de la cotorra puertorriqueña se encontraba en la Sierra de Luquillo, conocida popularmente como "El Yunque", al este de Puerto
Rico. Entre las causas de la reducción dramatica se incluyen la destrucción de hábitat, la caza ilegal y la competencia por
cavidades con especies como el zorzal pardo. El huracan Hugo tuvo gran impacto en la población de la iguaca, reduciendo su
población silvestre de 47 individuos a 22 individuos.
Medidas de Conservación
La cotorra puertorriqueña fue designada como especie en peligro de extinción en el año 1967.
En 1968 se inició un esfuerzo cooperativo entre el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre y el Departamento de Recursos
Naturales y Ambientales para recuperar esta especie. El mismo incluyó un programa de propagación en cautiverio que continúa
hasta el presente. Otras actividades de recuperación incluyen la construcción de cavidades artificiales tanto para la cotorra
puertorriqueña como para el zorzal pardo y la observación de nidos para evitar la depredación y para asegurar el desarrollo
normal de los huevos y pichones. La población en cautiverio se mantiene para varios propósitos: para reproducir cotorras
y aumentar su número para asegurar poblaciones adicionales, particularmente en el caso de una catástrofe natural tal como
un huracán y para eventualmente poder proveer aves para reintroducidas a los bosques donde habitaban. Actualmente hay cerca
de 50 individuos en cautiverio en el aviario de Luquillo.